INHALT: Die Geschichte der Kreuzzüge ist eines der blutigsten Kapitel der Menschheit, das unzählige Frauen und Männer muslimischen, christlichen oder jüdischen Glaubens erlebt und erlitten haben. Ihnen gibt Dan Jones eine Stimme – mit vielen bisher kaum wahrgenommenen Quellen, mit der Präzision des Cambridge-Historikers und mit einer beeindruckenden erzählerischen Kraft.
Die Kreuzfahrer, die zurück in ihre Heimatdörfer humpelten und vertrocknete Palmblätter aus dem Heiligen Land auf die Altäre der Kirchen legten, hatten 1099 gesiegt: Jerusalem war in christlicher Hand. Es war der vorläufige Höhepunkt einer Dynamik, die der Papst mit einem entschlossenen Aufruf entfacht und der byzantinische Kaiser mit populistischen Gräuelgeschichten aufgeheizt hatte. Die Angegriffenen waren von der Brutalität der Angreifer überrascht, die Angreifer überwältigt von der Schönheit der Städte und der Unwirtlichkeit von Klima und Natur. Doch das Blatt sollte sich im Lauf der Kreuzfahrerzeit mehrfach wenden und die Unstimmigkeiten nicht nur zwischen Christen und Muslimen zunehmen.
Was zählte der gemeinsame Glaube, wenn es um Gold und Macht ging? Dan Jones erzählt die Geschichte aus Sicht der Päpste, Könige und Sultane, lässt arabische Dichter, byzantinische Prinzessinnen und sunnitische Gelehrte zu Wort kommen und vergisst nie die einfachen Menschen diesseits und jenseits der Frontlinien: ein faszinierend vielfältiges und zutiefst menschliches Bild einer blutigen Epoche:
KOMMENTAR DES CHEFREDAKTEURS: Die umfangreiche Erzählung des Historikers, Dan Jones macht die Zeit der Kreuzfahrer um noch einiges spannender, als sie schon ist. Die zahlreichen Personen die diese Zeit prägten sind in einer eigenen Rubrik am Ende des Buches unter „Dramatis Personae“ kurz vorgestellt. Die Gliederung des Buches ermöglicht es in Teilen die Geschichte zu erfassen und zeigt, dass vom ersten Kreuzzug an, es nicht nur um den Glauben und Jerusalem ging, sondern um so banale Dinge, wie Macht, Geld und Reichtum. Wäre die Gier nicht einer der treibenden Kräfte der Menschen gewesen, würde die Geschichte wohl anderes ausgegangen sein.
Ein interessanter Aspekt ist, dass in der Zeit der Kreuzfahrer, die immerhin eine Zeitspanne von etwa 200 Jahren umfasste, auch der Einfluss den die Frauen spielten aufgezeigt wird. Von Anna Komnene, die die Geschichte Ihres Vaters, des byzantinischen Kaisers Alexios I., beschrieb, bis zu den Königinnen von Zypern und Jerusalem; waren immer wieder Frauen an den Schalthebeln der Macht. Spannend sind auch die verschiedenen Sichtweisen, nicht nur aus dem Blickwinkel der Kreuzritter, sondern auch der Standpunkt aus Sicht der moslemischen Welt. Was etwas weniger bekannt ist, sind die Kreuzzüge in den Norden Europas, die die Christianisierung der Nordländer zum Ziel hatten. Auch hier wird ein kleiner Einblick gewährt.
Im Großen und Ganzen ein sehr spannendes Buch, das Abseits vom klassischen Geschichtsunterricht eine Fülle an neuen Informationen liefert. Ein Werk, das beim wiederholten Lesen einen neuen Blickwinkel auf diese Epoche werfen wird.
